ラフはフェースに草が絡みスピンが減る。クラブ選択の基準とフライヤーのリスク計算、深いラフと浅いラフの打ち方の違いを理解すれば、ラフからの一打が安定する。

ラフの抵抗がフェースと飛距離に与える影響

フェアウェイと比べてラフからのショットが難しい理由は、草の抵抗がフェースに与える影響にある。インパクトの瞬間、フェースとボールの間に草が挟まることでいくつかの変化が起きる。

まず、フェースの溝が機能しにくくなるためバックスピン量が減少する。通常のショットより回転が少ない状態で飛び出したボールは、グリーン上で止まらずランが多く出る。これが「フライヤー」と呼ばれる現象だ。

次に、インパクトでクラブが草に取られてフェースが閉じやすくなる。特に長い草や濡れた芝では、フェースが急に閉じてフックや引っかけが出やすい。

さらに、クラブヘッドのスピードが落ちるため思ったより飛距離が出ないケースもある。フライヤーで飛びすぎるケースと、草に阻まれて飛ばないケースが混在するのがラフの難しさだ。これを理解したうえでクラブ選択と打ち方を調整することが、ラフ攻略の核心になる。

クラブ選択の基準：まず「出す」ことを最優先に

ラフからのショットで最も重要な判断は「どのクラブを選ぶか」だ。プロと上級者が上手く見える理由の一つは、この判断が的確であることにある。

まず確認すべきは「ラフからフェアウェイ（またはグリーン）に確実に出せるか」だ。深いラフで長い番手を選ぶと、クラブが草に絡まってボールが前に出ないどころか、さらに悪い場所に行くリスクがある。

一般的な基準として、ボールが芝の中に深くめり込んでいる場合はPWやSWなど短くロフトの大きいクラブを優先する。「グリーンに届くクラブより1〜2番手多くロフトのあるクラブ」を選ぶことで、草を切り抜きやすくなる。

アマチュアに多いのは「あそこまで届くはず」という距離への執着だ。ラフの中から長い番手で無理に狙い、余計なボギーやダブルボギーを重ねるパターンは非常にもったいない。「次のショットをフェアウェイから打てる状況を作る」ことが最優先事項だ。

ラフから打つショットでグリーンをオーバーする原因の大半がフライヤーだ。フライヤーは特に「浅めのラフで中間番手（5〜7番）を使うとき」に発生しやすい。

フライヤーが予想される場合は、通常の飛距離より10〜20%増しで飛ぶと考えておく。例えば通常150ヤードの7番アイアンが170ヤード近く飛ぶこともある。グリーンを大幅にオーバーすると次のアプローチが難しくなるため、1〜2番手短いクラブに変更して飛びすぎを防ぐのが賢明だ。

反対に、ボールが深く沈んでいる場合はクラブが芝に阻まれて飛距離が落ちるため、1〜2番手長いクラブを選ぶ。ラフの状況とクラブ選択のこの判断力が、コースマネジメントの差になる。

ほぼフェアウェイと同じ感覚で打てる場合も多いが、フライヤーのリスクは高い。フェアウェイよりやや鋭角に入射する意識でスイングし、フォロースルーをしっかり出すことで草の抵抗を受け流す。クラブの選択は通常より1番手短く持つことを検討する。

深いラフでは「クラブを草の中に落とし込む」ようなスイングが必要だ。具体的にはテークバックをやや外側に上げ（アウトサイドに引く）、ダウンスイングをほぼ垂直に落とすイメージで打つ。フォロースルーは草の抵抗で短くなることを想定しておく。

フェースをやや開いて構えると、インパクトで草によってフェースが閉じられても結果的にスクエアになりやすい。これは特に濡れた深いラフで有効な対策だ。

実際のコースでは「何センチのラフか」ではなく「ボールがどれだけ沈んでいるか」で判断する。ボールが完全に見えていれば比較的打ちやすい。半分以下しか見えていなければ脱出最優先の判断に切り替える。

ラフからのショットは経験と判断力が問われる局面だ。自分のスイングの傾向（フライヤーが出やすいか、草に取られやすいか）はコーチと確認することで早期に把握できる。RICOSスタジオでは様々なライ（ボールの状況）を想定したトレーニングを通じて、コース本番での判断力を養う練習を行っている。